Mon cancer : une épée de Damoclès

Avant 1993

J’ai grandi dans une famille russe orthodoxe pratiquante (l’orthodoxie c’est un peu comme le catholicisme). On m’a toujours dit que j’étais orthodoxe et je l’ai cru. De temps en temps je posais des questions sur Dieu, sur Jésus et sur ce qu’on faisait à l’église. Je cherchais à comprendre pourquoi nous faisions ce que nous faisions. Mais les réponses étaient peu convaincantes, du genre : C’est comme ça ! Et je n’ai pas cherché davantage. Après mes études d’ingénieur, j’ai travaillé à Paris, puis à Amsterdam. Le travail que j’avais était passionnant, et je m’y suis investi à fond, travaillant plus de 12h par jour, mais je n’étais pas vraiment heureux et je vivais dans la débauche. Un jour en 1991, épuisé, j’ai consulté un médecin, puis d’autres. Après plusieurs examens et analyses de sang poussées, on m’a soudainement annoncé que j’avais un cancer de la moelle osseuse. Le spécialiste me déclara que, selon son expérience, j’avais environ 3 ans à vivre. Ça m’a presque anéanti. Mes croyances ont explosé. Les certitudes que je croyais avoir ont disparu. Je ne savais plus quoi penser. J’ai commencé à me poser des questions : D’où est-ce que je viens ? Quel est le sens de la vie ? Où est-ce que je vais ? Qu’est-ce que j’ai fait pour que cela m’arrive ? C’est injuste ! Je pensais, j’étais persuadé, que j’étais victime d’une injustice abominable.

Ma rencontre avec Jésus-Christ

Quatre ans plus tard, j’ai rencontré à Paris un jeune homme qui s’est présenté en disant : Je m’appelle Frédéric, je suis un chrétien né de nouveau. Je n’avais jamais entendu ça. Puis il m’a dit : J’ai rencontré Jésus personnellement (pas physiquement bien sûr). J’ai lu Sa Parole, j’ai cru et je me suis repenti de mes péchés ; et Dieu m’a pardonné, m’a sauvé, et m’a totalement transformé. Tout ce qu’il me disait sonnait juste. Il ne se vantait pas, mais parlait humblement et donnait toute la gloire à Jésus-Christ son Sauveur. Je n’avais jamais entendu pareille chose. Frédéric m’a proposé de chercher ensemble dans la Bible des réponses à mes questions. Moi, je n’avais jamais pensé à chercher dans la Bible des réponses à mes questions. J’avais une Bible, mais je ne m’y intéressais pas. Frédéric avait une Bible avec un genre d’index des mots de la Bible qui permet de trouver des passages sur n’importe quel sujet (c’est ce qu’on appelle une concordance). Nous avons passé quelques heures ensemble et j’ai découvert des choses que je n’avais jamais lues ou même entendues dans mes contacts fréquents avec des prêtres orthodoxes et catholiques. C’est alors que, pour la première fois de ma vie, j’ai compris que j’avais transgressé les Commandements de Dieu, que j’avais offensé mon Créateur : j’avais menti, volé, déshonoré mes parents, commis l’adultère en pensées et en actes, et convoité tant de choses qui ne m’appartenaient pas. J’ai lu que Dieu déclare que le salaire du péché, c’est la mort (Romains 6:23). Ces paroles m’ont puissamment touché. J’ai aussi découvert que Jésus m’a tant aimé qu’il a pris à son compte mes péchés sur la croix, qu’Il a reçu à ma place le châtiment que je méritais, pour que je puisse être sauvé par la repentance et la foi en Lui, et qu’Il est ressuscité. Dans mon enfance, j’avais appris que Jésus était le Sauveur, qu’Il était mort et ressuscité, mais cela n’avait jamais changé MA vie. En fait, je ne savais pas que Jésus était mort pour MES péchés, qu’Il s’était offert en sacrifice à MA place, par amour pour MOI, afin que je puisse être légalement pardonné de mes péchés par la foi en Lui. Et je ne m’étais jamais adressé à Lui pour Lui demander pardon pour MES péchés, puisqu’on m’avait toujours dit que j’étais chrétien depuis mon baptême reçu lorsque j’étais bébé. Je me souviendrai toujours de ce jour-là où, avec Frédéric, j’ai ouvert la Bible et j’ai lu par moi-même. C’était le jour de mon anniversaire en 1994. Je me suis humilié devant Dieu que je ne voyais pas, et j’ai reconnu tout le mal que j’avais fait dans ma vie, et de tout mon cœur j’ai demandé à Jésus de me pardonner et de me sauver. Il l’a fait instantanément selon ce qui est écrit : Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé (Romains 10:13). Immédiatement j’ai su qu’Il m’avait pardonné. Qui plus est, on m’avait toujours dit que j’étais chrétien parce que baptisé, mais en lisant la Parole de Dieu, j’ai découvert qu’on ne naît pas chrétien, qu’on ne devient pas non plus chrétien par baptême, mais qu’on le devient par choix volontaire et personnel. En fait, la foi en Jésus-Christ naît de l’écoute ou de la lecture la Parole de Dieu : la Parole de Dieu suscite la foi dans le cœur de celui qui la lit ou l’écoute avec un cœur bien disposé. Vérifiez par vous-même (Romains 10:17, Hébreux 12:2). Personnellement, c’est parce que j’ai lu par moi-même que j’ai cru. En d’autres termes, c’est après avoir considéré les faits sur la personne de Jésus-Christ et son oeuvre, rapportés par les témoins oculaires, que j’ai pu, en connaissance de cause, placer ma confiance, ma foi, en Lui. J’ai désormais, non pas une autre religion ou une meilleure religion, mais une relation directe et personnelle avec Dieu par Jésus-Christ, seul médiateur entre Dieu et les hommes (1 Timothée 2:5-6).

Ma vie depuis ma conversion

Ce jour-là, Dieu a changé mon cœur, selon les Écritures, et le poids de culpabilité qui pesait sur mon cœur a disparu instantanément. Ce n’est que quelques jours après que j’ai découvert, dans la Parole de Dieu, que c’est ce que Dieu fait lorsque quelqu’un se met librement et sincèrement en règle avec Lui sans autre intermédiaire que Jésus-Christ.
Dieu m’a donné la soif de lire Sa Parole tous les jours, ce que je n’avais jamais eu avant. Il m’a donné une paix que je ne connaissais pas et dont je n’avais jamais entendu parler. Il m’a donné la certitude qu’Il m’a sauvé en mettant son Esprit en moi. Comme Frédéric, je suis né de nouveau (spirituellement) et je suis devenu chrétien, librement et conformément, non à une religion imposée, mais aux Écritures. Mes amis et mes proches ont vu un grand changement en moi. En effet, je ne voulais plus mentir, cacher, voler, tromper, abuser…ma vie était merveilleusement transformée. J’ai trouvé une petite assemblée de vrais chrétiens à Anglet qui connaissent et aiment Jésus et Sa Parole où j’ai beaucoup appris. Puis j’ai fait 3 années d’études pastorales dans un Institut Biblique près de Thionville et j’y ai rencontré Valérie, qui est devenue mon épouse. Elle a connu Jésus-Christ comme son Sauveur personnel lorsqu’elle avait 5 ans. Ses parents ne lui ont pas donné, imposé, une religion, mais l’ont instruite selon la Parole de Dieu. Et c’est très tôt qu’elle a compris qu’elle avait transgressé les Commandements de Dieu et qu’il lui fallait se mettre personnellement en règle avec son Créateur. C’est simple, et elle l’a fait. Son cœur a été changé, et elle a reçu le pardon de Dieu parce que : ‘Jésus dit : Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi ; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent.’ (Matthieu 19:14) ‘En ce temps-là, Jésus prit la parole, et dit : Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants.’ (Matthieu 11:25) Aujourd’hui je sais que la Bible est le best-seller dans le monde entier (surtout hors de notre hexagone) et que beaucoup d’hommes, de femmes et d’enfants ont fait cette même expérience du salut après avoir lu ou entendu la Parole de Dieu. Entre 2008 et 2011, j’ai été très malade avec mon cancer, plusieurs fois très près de mourir, mais dans cette épreuve j’ai été fortifié dans la foi et j’ai pu parler de Jésus à de nombreuses personnes. Ma vie est dans sa main, et je Lui rends gloire de ce qu’Il m’ait donné l’occasion de me mettre en règle avec Lui avant qu’il ne soit trop tard et de ce qu’Il ait merveilleusement transformé ma vie. C’est important, vital, car Il est écrit : Il est donné aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement (Hébreux 9:27). On ne m’avait jamais enseigné cela dans les deux religions ‘chrétiennes’ dans lesquelles j’ai grandi, et je ne savais pas non plus que Dieu nous avertit qu’il est impossible de changer d’avis après la mort.
Et vous, savez-vous ces choses ? Les avez-vous lues par vous-mêmes ? Je vous encourage à le faire car ces choses sont sérieuses. Que l’on croit ou non ce que Dieu déclare ne change pas la réalité : la mort surviendra, peut-être demain, de façon inattendue comme nous le voyons souvent autour de nous, puis il sera trop tard pour changer d’avis et se mettre en règle avec Dieu. Les ‘jeux’ seront faits pour l’éternité. Vous êtes-vous mis en règle avec votre Créateur ? Dieu ne force personne à lire ou croire ce qu’Il a fait écrire pour notre instruction. Il est un Dieu de liberté et respecte la liberté qu’Il nous a donnée. Il ne m’a pas forcé à le croire et je ne désire pas non plus vous forcer à croire ce que vous ne voulez pas croire. Vous êtes maintenant informé : vous pouvez vérifier ces choses à votre gré. Cependant, réalisez que vous ne pourrez plus jamais dire que vous ne saviez pas.